Apparse per la prima volta sulle pagine deir'Unità” nel 1952, scritte nell'arco di dieci anni e pubblicate in una collana per ragazzi dall'editore Einaudi nel 1963, le storie di Marco-valdo sono un classico della nostra letteratura e, come sottolineò l'autore nel presentare l'edizione scolastica del 1966, grazie alla loro semplicità e all'intrecciarsi di diversi piani narrativi si rivolgono tanto agli adulti che ai bambini. Richiamandosi apertamente alla favola e soprattutto alle «storielle a vignette dei giornalini per l'infanzia» (non è un caso, quindi, che a illustrare le novelle sia stato proprio Sto, il padre del Signor Bonaventura), italo Calvino volle non solo esprimere «il proprio rapporto, perplesso e interrogativo, col mondo», ma anche raccontare il passaggio dall'Italia povera e sottosviluppata a quella del miracolo economico, attraverso le poetiche e stralunate avventure di un personaggio che somiglia a «un "Buon Selvaggio" esiliato nella città industriale».
