Il catalogo della mostra (Bari, 4 febbraio - 30 aprile 1995) che raccoglie più di 70 contributi di studiosi e specialisti di tutto il mondo, affronta l'orizzonte storico e geografico del regno, attraverso tre principali linee di lettura: l'immagine del sovrano, la corte, il regno.
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Al centro, la figura di Federico II, il rapporto tra immagine e potere illustrato da monete, sigilli, ritratti, monumenti celebrativi. Attorno, la corte, proiezione spettacolare e fastosa del sovrano, punto d'incontro di culture e luogo privilegiato di raccolta e di produzione di manufatti preziosi e di materiali scientifici. Infine il regno, presentato come immagine dilatata del potere, dall'Occidente europeo all'Oriente mediterraneo.
