La ricerca della verità, mistero proteiforme e insondabile, "complesso e oscuro come una corona di piume", è il filo conduttore di questo volume di racconti del Premio Nobel 1978, ambientati in parte nei quartieri ebraici e negli shtetl della Polonia prima dell'Olocausto e in parte nel mondo dell'emigrazione ebraica negli Stati Uniti.
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Il motivo di tale ricerca e della connessa ambiguità serpeggia con fascino inquietante nelle diciotto storie che lo compongono. Un'ambiguità ora struggente e morbosamente erotica, come quella della madre e del figlio che danzano nella notte di Varsavia in attesa dello scempio nazista, o del pittore che fingendosi omosessuale viola l'alcova matrimoniale dell'amico.
