"Sono nato all'età di 25 anni", dice il protagonista di questo romanzo: travolto da una grossa Bentley, si risveglia in un ospedale di Londra pieno di cicatrici e senza memoria. Riceve un nuovo nome - O'Leary Montagu - si innamora di un'infermiera e la sposa.
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Nel contempo è ossessionato da un libro: l'ha scritto una certa Nancy Valentine e parla di un villaggio irlandese, Kilbrack, che durante l'infanzia dell'autrice era popolato di pittoreschi personaggi e che ora è deserto. Abbandonato dalla moglie, O'Leary decide di mettersi alla ricerca di Nancy Valentine. Ma, arrivato a Kilbrack, scopre che il villaggio non è deserto e che nessuno conosce Nancy Valentine. In compenso, O'Leary apprenderà la sorprendente verità su di sé...
