Questo libro presenta un Pareto 'a tutto tondo', facendo emergere i numerosi aspetti della sua personalità e del suo impegno intellettuale.
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Ognuno degli autori, coordinati da Gavino Manca, guarda a Pareto da una diversa prospettiva: Giovanni Busino offre una biografia di Pareto e un'analisi esaustiva delle sue opere e del suo pensiero; Giuseppe Pontiggia presenta un ritratto del personaggio' Pareto, del suo stile di vita e, soprattutto, di scrittore; Giorgio Rumi tratteggia un quadro storico dell'Italia del tempo attraverso gli occhi di Pareto; Marzio A. Romani analizza la posizione di Pareto nei confronti delle principali alternative di politica economica dell'Italia dell'epoca; Aldo Montesano esamina il contributo essenziale di Pareto ai fondamenti della teoria economica; Salvatore Veca affronta un momento cruciale del pensiero di Pareto, quello del passaggio dall'economia verso la sociologia; Marco Vitale si diffonde sull'esperienza della giovinezza (e poi maturità) di Pareto come Direttore della Società delle Ferriere Italiane; infine, Gianfranco Ravasi riscontra nella vita di Pareto il perdurare di una coerente attenzione nei confronti della religione.
Il volume fa seguito all'acquisizione da parte della Banca Popolare di Sondrio del più cospicuo fondo epistolare paretiano esistente, ricco di oltre 9.000 pezzi, indagato da Pier Carlo Della Ferrerà. La seconda parte del libro comprende una scelta delle lettere più rilevanti, distribuite su un arco cronologico ampio e rappresentativo della vicenda paretiana.