Sei racconti lunghi che si rivelano esemplari cerniere, dal punto di vista tematico e da quello espressivo, della narrativa "non storica" di Elio Bartolini (da // Ghebo a La bellezza di Ippolita,da. Chi abita la villa a La domenica degli arrivi): i protagonisti, tutti di origine friulana, sono adolescenti, soldati, scrittori in cerca d'identità e belle ragazze.
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Tempi e luoghi d'ambientazione la prima guerra mondiale nei giorni del ritiro degli Austriaci, la seconda guerra mondiale sul filo dell'armistizio dell'8 settembre 1943, il 1945 a Vienna (con situazioni e personaggi che ricordano II terzo uomo di Greene), gli anni Cinquanta del secondo Novecento nella Milano tra boom e sboom. Nell'insieme i racconti costruiscono, con felici invenzioni descrittive e psicologiche, un'epopea della "provincia Italia" dall'isolamento del mondo contadino all'inizio del ventesimo secolo alle ambiguità del mondo metropolitano già corrotto dall'industrializzazione.
