Tra il novembre 1951 e il marzo 1952, Indro Montanelli soggiornò in Giappone per osservare da vicino la metamorfosi, dopo la sconfitta nella Seconda guerra mondiale, di quello che era stato un impero militarista e aggressivo.
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Alla fine dell'occupazione americana stava nascendo la democrazia e si avviava quella straordinaria espansione economica che avrebbe di lì a poco minacciato il primato delle economie occidentali. Negli articoli scritti per il "Corriere della Sera" Montanelli ne coglie con occhio acuto gli aspetti essenziali, e li fa risaltare attraverso gli incontri, il confronto con la parallela realtà italiana, il rifiuto di clichè, pregiudizi, luoghi comuni.