Questo volume raccoglie i testi inediti delle lezioni che Chastel ha tenuto su questo tema poco esplorato al Collège de France. Pubblicato contemporaneamente in Italia e in Francia a un anno dalla scomparsa di Chastel, il libro ripercorre l'evoluzione della pala d'altare, dall'arte bizantina fino al 1500, esaminandone la struttura, la committenza, l'iconografia e il contesto storico.
