Recentemente scomparso, Thomas Sebeok è uno dei maggiori rappresentanti della semiotica contemporanea. A lui si deve un ampliamento consistente dei confini di questa disciplina al di là di quelli della lingua e della cultura, sulla base della formula centrale nella sua prospettiva, che i segni sono presenti ovunque ci sia vita.
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Oggi al rapporto semiosi-vita è necessario che si rivolga maggiore attenzione, perché ciò è vitale per la stessa specie umana oltre che per tutti gli esseri viventi. Augusto Ponzio e Susan Petrilli, seguendo le indicazioni di Sebeok, ne elaborano la teoria offrendo una lettura della semiotica non solo come disciplina, ma anche come riflessione sui segni propria dell'essere umano, come consapevolezza e come responsabilità.
