Può un uomo diventare un assassino se sa di avere pochi mesi di vita? Trent'anni, inglese, Jonathan Trevanny vive a Fontainebleau con la moglie e il figlio, svolgendo una modesta attività artigianale fino a quando un misterioso e fatale peggioramento della malattia di cui soffre sconvolge la sua tranquilla esistenza.
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Compare allora Tom Ripley che, nelle vesti di cinico e ambiguo "amico americano", propone a Trevanny una sfida alla morte e lo coinvolge in una pericolosa missione: Amburgo, mafia... Un giallo da cui Wim Wenders ha tratto, nel 1973, il film omonimo.
