Il fascino esotico e certamente misterioso che legò gli occidentali al Medio Oriente e all'Africa mediterranea esplose a partire dalle campagne militari di Napoleone. Nei decenni successivi viaggiatori, artisti, archeologi e studiosi calcarono quelle sabbie sconosciute.
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Fondamentale fu la documentazione di coloro che si cimentarono nella nascente arte della fotografia e tra questi vi fu il contributo attento e insostituibile di Emile Bechard, che aprì uno studio, dal 1869 al 1875, al Cairo dove visse fino al 1880. In questo volume sono pubblicali 21 intensi ritratti di vita quotidiana, scatti di rara perfezione "rubati" seguendo l'istinto di una straordinaria scelta di carattere.
