Il volume indaga il tema del rapporto tra letteratura e arti figurative in tutte le sue forme, attraverso una serie di campioni significativi desunti in prevalenza dalla letteratura italiana (da Dante fino a Sanguineti), ma anche dalle letterature straniere, spesso in prospettiva comparatistica.
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Si passa così dalla rappresentazione di opere d'arte fittizie all'interno dei testi letterari all'ékfrasis di opere d'arte reali, dalla citazione allusiva alla gara esplicita tra parola e immagine, dall'influsso delle arti figurative sulla concezione dell'opera letteraria alla riflessione sul rapporto tra arte e vita, dall'attività di artisti che si sono cimentati anche nella letteratura alla collaborazione tra letterati e artisti in funzione dell'elaborazione di un comune progetto estetico.