Pochi conoscono realmente le funzioni e il significato del DNA, anche se determinate espressioni sono ormai d'uso comune e molti sanno ad esempio, che il "test del DNA" in un processo indiziario è la prova della verità. L'accesso a una "fonte di dati" così riservata e le modalità del suo corretto utilizzo sollevano problemi assai delicati di natura etica e politica.
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L'autore non ha voluto fare una trattazione manualistica di biologia molecolare (di difficile comprensione per l'assoluta maggioranza dei lettori) ma un libro che non contiene formule e in compenso abbonda di riferimenti a opere letterarie: il genoma di un organismo, l'informazione in esso contenuta, viene assimilata a una opera enciclopedica in più volumi da trascrivere, decodificare e interpretare.
