Il volume propone un viaggio alla scoperta degli "antichi maestri" della pittura in compagnia di un artista britannico contemporaneo. David Hockney analizza la tecnica dei maestri "classici" dal XV al XVII secolo e sottolinea come a partire dagli artisti fiamminghi del Quattrocento siano stati usati in pittura specchi, lenti e altri ausili ottici.
