La prima parte del volume ricostruisce il processo di mutamento dal PCI al Pds: il naufragio del compromesso storico e l'avvento del craxismo, la svolta di Occhetto e gli anni travagliati che ne seguono.
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La seconda parte prende in esame le dimensioni organizzative del partito, in un costante confronto tra il "prima" e il "dopo": gli iscritti, gli elettori, le strutture di base, l'apparato, il partito parlamentare, il finanziamento, le organizzazioni collaterali. A conclusione dell'analisi l'autore avanza le proprie ipotesi sul Pds che verrà.
