Il grande tema del ritratto come simulacro dell'identità, dell'essenza interiore, indagato attraverso una selezione di 160 opere dai primi ritratti psicologici del Cinquecento nei quali l'individuo si affaccia al mondo fino al '900, secolo di Freud, nel quale la proiezione di incubi e sogni, l'interpretazione di ansie ed inquietudini mostrano la condizione dell'uomo.
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Il volume, catalogo dell'esposizione ideata e curata da Vittorio Sgarbi, propone una galleria ideale, densa di figure e soprattutto sguardi, nella quale scorrono ritratti diversi per epoca e genere, in posa o naturali, celebrativi o allegorici, evocativi, paurosi, avvincenti, struggenti, paralizzanti, rasserenanti.
