Divisa tra affetto di madre e l'irresistibile richiamo di una passione adulterina, Anna Karenina rimane uno dei ritratti di donna più celebri e tormentati della letteratura di tutti i tempi.
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Nel creare questa immagine femminile che sceglie infine la via del sacrificio e della rinuncia, Tolstoj si ispirò ad un tragico fatto di cronaca, il suicidio alla stazione ferroviaria di una signora della ricca borghesia moscovita.
