Il ballo secentesco è un argomento di grande suggestione ma finora poco studiato: a fronte di molti documenti letterari descrittivi, vi è una grande carenza di documenti musicali che ne permettano una conoscenza reale.
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Questo libro curato da Riccardo Carnesecchi è il risultato di attente ricerche condotte sui fondi della Biblioteca Marciana di Venezia, in particolare nella raccolta Contarini, forse la più importante collezione di manoscritti musicali del Seicento oggi esistente. Il saggio introduttivo e gli apparati, nonché il criterio di trascrizione del repertorio di musiche qui pubblicate, rispondono anche all'intento di fornire utili materiali per la pratica esecutiva.
