Questo libro prende in esame il panorama dell'arte italiana tra Neoclassicismo e Risorgimento e ci insegna ad apprezzare artisti come Andrea Appiani, Giuseppe Bossi, Giambattista Gigola, Pelagio Palagi, Francesco Hayez, Giuseppe Molteni, Angelo Inganni, Francesco Coghetti. Mazzocca fornisce una lettura nuova di questi artisti, che sa fare giustizia dei pregiudizi su questo periodo artistico.
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La ricostruzione dell'affascinante rete di relazioni tra gli artisti, i loro committenti, il pubblico, e un confronto sempre stringente con la letteratura e la musica, proiettano quindi una nuova luce non solo sui protagonisti, ma anche sui comprimari.
