I saggi raccolti nel volume, apparentemente eterogenei per gli argomenti linguistici e per gli autori rappresentati (dall'ultimo Buzzati al recentissimo Gabriele Romagnoli, passando per Natalia Ginzburg, Giuseppe Berto, Giuseppe Pontiggia, Antonio Tabucchi, Gianni Celati ed Emilio Tadini), hanno il loro tratto unificante nella metodologia d'indagine.
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Prescindendo da classificazioni e considerazioni di ordine estetico e letterario, i singoli saggi prendono le mosse da fenomeni stilistico-retorici e linguistici ritenuti idonei a "forzare" il testo nella direzione che esso stesso sembra indicare: il discorso riportato, la sintassi, i tempi verbali, la punteggiatura e così via diventano chiavi d'accesso privilegiate per individuare le modalità linguistiche scelte dall'autore per esplicitare fino in fondo il proprio messaggio.
