Il volume ricostruisce il percorso della satira latina letteraria dalle sue origini nel II sec. a.C. fino al suo esaurirsi nel I d.C., scegliendo brani significativi dalle opere dei suoi principali rappresentanti.
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Ogni autore è presentato nel suo contesto storico-politico, con gli essenziali dati biografici e le caratteristiche del suo mondo poetico, dello spirito che lo animava e dello stile con cui lo espresse. I brani e i frammenti delle singole opere presentano una moderna traduzione italiana a fronte e un corredo di note che chiariscono problemi di grammatica, sintassi, stile e storia.