Le esperienze narrate, frutto della rielaborazione letteraria di sparsi appunti di viaggio e di quattro missive, si riferiscono ai viaggi del 1814 e del 1816 compiuti da un singolare "party of young people": Mary Godwin, futura autrice di Frankenstein, la sorellastra Claire Clairmont e l'anticonformista poeta Percy Bysshe Shelley.
