La storia, introdotta dalla fuga di un malvivente da Marsiglia, si svolge nel 1930: il fuggiasco raggiunge Algeri, dove può contare sulla protezione di un vecchio compagno - Pépé le Moko - che vive tranquillo e rispettato nella Casbah, sebbene la polizia da tempo cerchi di catturarlo. Entrare nella Casbah è troppo pericoloso.
[...]
L'occasione si presenta con l'arrivo di un gruppo di turisti desiderosi di passare una serata nei locali della Casbah. Tra di loro vi è la bella Gaby, della quale Pépé si innamorerà. Desideroso di cambiare vita, Pépé vuole rientrare in Francia con la turista ma, tradito dalla sua compagna sconvolta dalla gelosia, viene acciuffato un attimo prima dell'imbarco. Vedendo sfumare il suo sogno, Pépé si suicida.
