Una ricca documentazione illustra come il modello organizzativo dell'Institut, creato nel 1795 in Francia, sia stato trasportato nell'Europa di Napoleone in Italia, in Olanda, in Spagna. L'Institut raggruppava i più illustri cultori delle scienze, delle lettere e delle arti, assicurando sedi e finanziamenti pubblici.
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Veniva superata la tradizionale gerarchia tra le discipline e si realizzavano gli ideali egualitari dell'Encyclopedie. Nasceva un modello organizzativo di riferimento per le accademie nazionali di molti paesi, fino ai nostri giorni.
