Il libro racconta la storia di Rosa Parks, che, secondo le regole vigenti negli anni Cinquanta negli Stati Uniti dovendo cedere il posto a sedere a un bianco nel bus affollato, dice "no". Da questa semplice parola scoppia un caso, e Rosa viene arrestata.
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La comunità nera locale guidata da un giovane pastore di nome Martin Luther King organizza un boicottaggio alla società dei trasporti, e porta la vicenda di Rosa fino alla Corte Suprema. Alla fine, la segregazione razziale sugli autobus viene dichiarata incostituzionale.