Il libro descrive i risultati di una ricerca sulle idee e i metodi di intervento per promuovere la partecipazione di bambini e adolescenti, e si ricollega a un precedente volume (I diritti dei bambini e degli adolescenti, Donzelli, 2001) in cui si analizzano i progetti rivolti all'infanzia.
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Utilizzando una varietà di strumenti e tecniche d'indagine (videoosservazione, focus group con bambini, interviste con adulti), la ricerca si è focalizzata sull'esperienza applicativa nel territorio nazionale della legge 285/1997 «Disposizioni per la promozione di diritti e di opportunità per l'infanzia e l'adolescenza». Al centro dell'indagine sono le forme di attuazione dei diritti alla partecipazione in diversi ambiti: gioco e aggregazione, processi decisionali, progettazione della città.
Con una base di dati molto ampia, il libro delinea un'analisi dei cambiamenti promossi dalla legge, del modo in cui i vari protagonisti li osservano e dei metodi attraverso i quali vengono prodotti. Si è dato ampio spazio alle testimonianze dei bambini e degli adolescenti e all'analisi del dialogo e dei conflitti che si manifestano nel rapporto con gli adulti. Per la prima volta in Italia, il significato degli interventi volti a promuovere la partecipazione emerge in un quadro esaustivo della loro messa in opera.
