Il lavoro al Museo di storia naturale di Dublino, il matrimonio con David, un avvocato di successo, una bella casa: una vita appagante per la giovane entomologa Anna. Una vita fatta di abitudini, prevedibile, facile da seguire in ogni momento. Facile da spiare, e da distruggere.
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Soprattutto per Michael Mullen, trafficante di droga, usuraio e assassino, che ha scelto proprio Anna come sua prossima preda ed è certo di riuscire a conquistarla con un rito di corteggiamento molto speciale, inteso prima ad abbattere le sue difese, poi a sconvolgerla e infine a farla cadere, inerme, tra le sue braccia. E il rito comincia. David muore inspiegabilmente e Anna deve confrontarsi con una realtà agghiacciante: trova prove inconfutabili degli innumerevoli tradimenti del marito, scopre di essere sommersa da debiti di cui ignorava l'esistenza ed è costretta persino a vendere la casa che tanto amava. Ma per Anna le disgrazie segnano anche l'inizio di uno straziante viaggio nel passato. Privata di ogni certezza, si lascia quindi stregare dall'affascinante acquirente della casa, un uomo che dice di chiamarsi Matthew e che ben presto la convince ad andare a vivere con lui in un magnifico attico che domina la città. Anna conosce perfettamente gli insetti, ma non altrettanto gli esseri umani: e ciò che l'aspetta, le conseguenze di quell'oscuro rito di corteggiamento, la metteranno di fronte a un pericolo mortale.
