Serve un'altra indagine sulla pubblica amministrazione? Gli studi sull'amministrazione sono copiosissimi, ma – nella stragrande maggioranza dei casi – si risolvono in pura esegesi normativa o in tentativi di analisi dell'organizzazione amministrativa.
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Minore attenzione viene invece dedicata al ruolo delle burocrazie nei processi decisionali e al peso che esse hanno nella genesi, definizione e attuazione delle politiche pubbliche. Per tale motivo raramente alle dinamiche delle decisioni pubbliche sono dedicate analisi puntuali. La carenza di indagini sulle policies perpetua abusati luoghi comuni secondo i quali le amministrazioni sono tutte inefficienti e i funzionari una massa di nullafacenti. La ricerca prova ad aprire la "scatola nera" di alcune macchine amministrative. La domanda che dà il titolo al volume trova, nei cinque casi di policies indagati, risposte diverse che evidenziano i meccanismi decisionali e fanno emergere le dinamiche interne agli apparati. Processi che incidono in misura significativa sull'efficacia dell'azione pubblica. E, più in generale, sulla qualità del governare.
