Lo studio delle relazioni internazionali si è sviluppato nel corso del Novecento. Troppo legato ai problemi di politica estera degli Stati Uniti, è apparso incapace di misurarsi con la complessità del sistema post-Guerra fredda.
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Muovendo dalla consapevolezza di questo limite, il libro suggerisce di ripartire comunque da una concezione classica della disciplina delle relazioni internazionali, ricostruendone le principali tradizioni di pensiero e le questioni metodologiche. La scommessa degli autori è che nei dibattiti tradizionali si possano tuttora trovare prospettive utili a decifrare la politica internazionale e, quindi, ad affrontare le sfide del presente. A condizione, però, che si superi una visione lineare dei processi storici e si favorisca una fusione dei differenti approcci. I temi fondamentali su cui il volume si sofferma - in questa nuova edizione che tiene conto dei più recenti sviluppi delle relazioni internazionali - sono dunque la crisi economica, l'insicurezza globale, il ruolo internazionale dell'Unione Europea, l'evoluzione della diplomazia e i nuovi media.
