Il presente volume completa, dopo un’interruzione quasi secolare, l’edizione del Carteggio inedito tra Niccolò Tommaseo e Gino Capponi, di cui sono stati pubblicati dal 1911 al 1932, per cura di Isidoro Del Lungo e Paolo Prunas, i primi 4 volumi.
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Nella nota A chi legge del curatore del quarto volume, che si chiude con una lettera di Capponi del 7 settembre 1859 dove si fa cenno alla prossima venuta di Tommaseo a Firenze, è dichiarata l’intenzione di procedere alla stampa anche di un altro volume per completare l’intera opera. Ma il quinto e ultimo volume non è mai stato pubblicato. L’edizione del Carteggio (1859-1874) intende colmare questa lacuna, con l’integrale stampa della parte rimasta inedita e legata all’ultimo soggiorno fiorentino di Tommaseo, dall’arrivo a Firenze con la famiglia (ottobre 1859) alla morte (1 maggio 1874). L’intenso scambio epistolare, oltre a darci preziose notizie di carattere biografico su due indiscussi protagonisti della nostra civiltà letteraria risorgimentale, offre in controluce una radiografia del dibattito culturale da cui nasce la Nuova Italia: dalle comuni riflessioni, spesso amare, sulla questione politica nazionale (annessione della Toscana, Firenze capitale, la questione romana), alle discussioni linguistiche (sempre attente alla densità semantica delle parole) per la compilazione del Dizionario della lingua italiana e del Nuovo dizionario de’ sinonimi, ai preziosi suggerimenti di Capponi a Tommaseo per l’allestimento dell’edizione definitiva delle Poesie (1872).
